CERN, scoperta una nuova proprietà dei nuclei atomici

Protoni e neutroni sono i mattoni fondamentali dei nuclei atomici, ma a quanto pare non sono tutti uguali quando si trovano all'interno dello stesso nucleo. La loro struttura interna può presentare differenze a seconda della posizione occupata, e questo fenomeno potrebbe aiutarci a comprendere meglio uno dei misteri più longevi della fisica nucleare. A dimostrarlo è stata la collaborazione ATLAS del CERN, attraverso l'analisi di dati raccolti nel 2018 dal Large Hadron Collider (LHC). I ricercatori hanno osservato per la prima volta che i nucleoni situati nelle regioni periferiche del nucleo presentano una diversa distribuzione interna di quark e gluoni rispetto a quelli delle regioni più centrali. Dovete sapere che protoni e neutroni non sono particelle indivisibili, perché al loro interno si trovano quark e gluoni, particelle che interagiscono attraverso la forza nucleare forte. Già nel 1982 gli scienziati avevano scoperto che la distribuzione della quantità di moto di queste particelle cambia quando un nucleone si trova legato a un nucleo atomico.

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