La durata dei giorni cambia: la causa è nel cuore della Terra

Il tempo è relativo, come ci insegnò Einstein, eppure pensiamo alle 24 ore come a una costante, una sorta di metronomo perfetto sul quale abbiamo costruito orologi, calendari e intere società. In realtà, oltre a questioni fisiche che esulano dall'argomento della notizia, sappiamo che la Terra non gira sempre alla stessa velocità, pertanto la durata di un giorno oscilla continuamente. Certo, parliamo di variazioni di pochi millisecondi, impossibili da percepire nella vita quotidiana. Sappiamo già che atmosfera e oceani possono modificare la rotazione nel breve periodo, mentre l'interazione gravitazionale con la Luna agisce su scale temporali molto più lunghe. Più difficile era spiegare le variazioni osservate nell'arco di alcuni decenni, ma è proprio qui che entra in gioco ciò che accade migliaia di chilometri sotto i nostri piedi. Huifeng Zhang e Mathieu Dumberry, dell'Università dell'Alberta, hanno studiato gli scambi di momento angolare tra nucleo e mantello terrestre, confrontando circa sessant'anni di osservazioni.

CLICCA QUI PER CONTINUARE A LEGGERE