Le AirPods 5 sono state smontate da iFixit e dopo 10 anni finalmente c’è una piacevolissima sorpresa!

Le AirPods 5 sono state smontate da iFixit e dopo 10 anni finalmente c’è una piacevolissima sorpresa! Dieci anni di AirPods, dieci anni di punteggio di riparabilità pari a 0 su 10. Ogni volta che una nuova generazione degli auricolari Apple è finita sul banco di iFixit, il verdetto è stato lo stesso: impossibili da riparare, con una batteria destinata a decidere la vita dell’intero prodotto. Con le AirPods 5 la serie si interrompe: sono le AirPods più riparabili di sempre anche se ottengono “solo” un punteggio di 2 su 10. Detto così sembra poco, ed in effetti la custodia di ricarica resta difficilissima da aprire. Ma per la prima volta, secondo iFixit, tecnici esperti ed anche gli utenti più intraprendenti hanno buone probabilità di riuscire a sostituire la batteria degli auricolari. Ed il bello è che per arrivarci non servono attrezzi da laboratorio. Il punto d’accesso è quasi invisibile: una sottilissima giuntura appena sopra le scritte stampate sull’auricolare. È da lì che iFixit è riuscita ad entrare. Le nuove AirPods 5 arrivano in due versioni, con e senza ricarica wireless nella custodia, ed entrambe offrono la cancellazione attiva del rumore e la certificazione IP57 contro polvere ed acqua. Il vero passo avanti, però, è all’interno. Leggi anche

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9 Set 20261 Commento

Tornano le batterie con i contatti ad innesto

Dentro le AirPods 5 iFixit ha ritrovato una soluzione già vista sulle AirPods 3, ma assente nel modello dell’anno scorso: la batteria non è collegata con minuscoli fili saldati, ma con due contatti ad innesto. Il principio è lo stesso della spina di una lampada: si sfila e si rimette, tutte le volte che serve. Anche le AirPods 3 avevano batterie di questo tipo, ma raggiungerle senza deformare o tagliare la plastica dell’auricolare era praticamente impossibile. Alcuni riparatori indipendenti molto esperti ci sono riusciti con stazioni ad aria calda, solventi ed un supporto su misura per tenere fermo l’auricolare. Per chi volesse provarci sul tavolo di casa, invece, non c’era alcuna speranza. Con le AirPods 5 le cose cambiano. L’auricolare si è aperto in modo sorprendentemente pulito attorno al driver, e la prova ripetuta sull’altro auricolare ha dato lo stesso risultato. Tolte le strisce di colla ai due lati, la batteria è venuta via senza problemi. Per i professionisti, finalmente, c’è una strada concreta per allungare la vita di questi auricolari.

Le batterie sinistra e destra non sono uguali

Il test di scambio delle batterie, all’inizio, non è andato bene. Montando la batteria dell’auricolare sinistro in quello destro, l’app indicava che l’auricolare era in carica, ma la carica restava a zero. Rimettendo le batterie al loro posto, invece, tornava una carica parziale. Il sospetto era che Apple bloccasse la sostituzione via software, con una sorta di associazione dei componenti. Non è così. Guardando da vicino, iFixit si è accorta che la polarità delle due batterie è invertita ed i contatti sono saldati leggermente fuori asse: le batterie sinistra e destra sono fisicamente diverse, anche se di pochissimo. In pratica, la batteria di un auricolare non va bene per l’altro. I ricambi non sono ancora in commercio, ma quando arriveranno bisognerà fare attenzione a scegliere quello giusto per l’auricolare da riparare.

Bastano un asciugacapelli ed un morsetto

Resta la domanda più importante: si può aprire un’AirPod senza attrezzi specializzati? I riparatori professionisti usano supporti dedicati che tengono fermo l’auricolare durante l’intervento, ma comprarne uno per una singola riparazione non ha senso, e comunque non rende l’operazione semplice. iFixit ha quindi provato con un asciugacapelli ed un morsetto, ed ha funzionato. Con l’asciugacapelli alla temperatura più bassa, tenuto a distanza e muovendolo continuamente per non fondere la plastica, l’auricolare si è aperto di nuovo. È un dettaglio che conta: un asciugacapelli ce l’hanno tutti in casa, a differenza di una pistola termica o di una stazione ad aria calda, e rende anche più difficile esagerare con il calore. La prova è stata ripetuta, con lo stesso risultato. Per iFixit è una svolta: dopo aver venduto, nelle sue parole, “80 milioni di pezzi di spazzatura usa e getta all’anno per dieci anni”, Apple ha finalmente prodotto delle AirPods che possono sopravvivere alla loro batteria. Non va comunque presa per una riparazione facile. Il primo tentativo di apertura dallo stelo aveva già fuso la plastica, ed anche il metodo riuscito richiede di scaldare con attenzione e fare leva con molta pazienza. Però, con strumenti che si trovano in qualsiasi casa, si arriva alla batteria.

Cosa c’è dentro lo stelo

Più in profondità nello stelo c’è lo strato capacitivo per i controlli touch, lo stesso visto nelle ultime due generazioni di AirPods Pro. iFixit precisa, correggendo quanto detto nel video, che questo componente è presente solo nella versione con custodia di ricarica wireless e non nel modello base. Sotto si trova il chip H2 in formato system-in-package, responsabile in gran parte della cancellazione attiva del rumore, che sfrutta i tre microfoni MEMS posizionati in cima ed in fondo allo stelo e nella testa del driver. Chi vuole esplorare l’interno delle AirPods 5 può farlo con la scansione 3D realizzata da Lumafield:

La custodia resta un disastro

Con la custodia di ricarica si torna al solito copione. Le giunture sono strettissime, ed anche con una stazione ad aria calda è stato difficile rimuovere lo strato interno senza danneggiare la plastica. Tra leve, tagli e, racconta iFixit, anche una ferita accidentale, quando si è arrivati alla batteria la custodia era ormai distrutta. All’interno ci sono saldature della plastica dove delle viti avrebbero permesso di smontare ulteriormente il componente. Eppure il problema è già stato risolto da altri. iFixit cita le Fairbuds di Fairphone, che dimostrano come la sostituzione della batteria possa essere una priorità sia negli auricolari sia nella custodia. Leggi anche

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Due punti dopo dieci anni

Il quadro resta deludente sotto diversi aspetti: Apple non offre ricambi né manuali di riparazione, il programma Self Service Repair non prevede interventi su questi auricolari e la batteria della custodia non si raggiunge senza distruggerla. Ma le batterie degli auricolari si possono estrarre, ed i tecnici hanno finalmente una possibilità in più di tenere in vita un paio di AirPods. Da qui il punteggio di 2 su 10, il più alto mai assegnato da iFixit ad un paio di AirPods. Il messaggio finale di iFixit ad Apple è chiaro: il progresso c’è e va riconosciuto, ma ora servono ricambi, manuali ed una custodia che si possa aprire senza farsi male.

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