Scoperta la galassia divorata dalla Via Lattea all'inizio della sua storia

Forse non tutti sanno che il tentativo di ricostruire l’infanzia della Via Lattea è complicato per un motivo curioso. La nostra galassia ha letteralmente cancellato parte delle proprie origini, perché crescendo ha inglobato galassie più piccole, mescolandone stelle e materia alle proprie. Ma qualche traccia è sopravvissuta, e con buona probabilità un gruppo di astronomi del progetto ARMA ha individuato quella che potrebbe essere la cicatrice della più antica fusione galattica conosciuta nella storia della Via Lattea. L’evento sarebbe avvenuto circa 12 miliardi di anni fa, quando l’Universo aveva meno di due miliardi di anni. Finora si riusciva a ricostruire con una certa precisione questa storia soltanto fino a circa 10 miliardi di anni fa e il riferimento era Gaia-Enceladus, una galassia nana assorbita dalla giovane Via Lattea. La nuova scoperta sposta quindi l’orologio indietro di circa 1,8 miliardi di anni, e di fatto ci porta in una fase quasi inesplorata della formazione galattica.

CLICCA QUI PER CONTINUARE A LEGGERE