La gravità entra nel mondo quantistico e dà ancora ragione a Einstein

Far convivere gravità e meccanica quantistica è uno dei grandi problemi irrisolti della fisica, perché se da un lato la prima descrive benissimo pianeti, stelle e oggetti che cadono, la seconda governa atomi e particelle, dove un oggetto può comportarsi come un’onda e seguire più percorsi contemporaneamente. Ma cosa succede quando un oggetto quantistico viene lasciato cadere? Questa è la domanda a cui un gruppo internazionale di ricercatori ha voluto rispondere, e per farlo ha realizzato un esperimento ad hoc, mettendo alla prova uno dei pilastri della relatività generale di Einstein, ovvero il principio di equivalenza. In sostanza, un osservatore in caduta libera dovrebbe sperimentare localmente l’assenza di gravità, così per verificarlo sono stati utilizzati atomi di rubidio raffreddati quasi allo zero assoluto e un dispositivo chiamato Quantum Galileo Interferometer. Gli atomi sono stati portati in sovrapposizione quantistica, cioè in uno stato nel quale la loro onda può percorrere due strade contemporaneamente.

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