La CO2 potrebbe alimentare gli aerei: il segreto è un plasma elettrico

Trasformare l'anidride carbonica in qualcosa di utile sembra la soluzione più ovvia a un problema enorme, peccato che la CO2 sia una molecola estremamente stabile, pertanto romperne i legami e ricombinarla in sostanze più complesse richiede energia e processi chimici non banali. Ma forse potrebbe essere disponibile un nuovo approccio, che prova a far collaborare due tecnologie diverse, ovvero plasma ed elettrocatalisi. Un gruppo della Yale University ha realizzato un sistema capace di convertire la CO₂ in composti come metanolo e molecole contenenti tre o quattro atomi di carbonio, interessanti per produrre carburanti liquidi, solventi, farmaci e precursori dei carburanti sostenibili per l'aviazione. Il principio è curioso, perché dovete sapere che il plasma è un gas contenente particelle cariche ed elettroni molto energetici. Questi ultimi svegliano le molecole di CO2, portandole in uno stato più reattivo. A quel punto entra in gioco l'elettrocatalizzatore, che sfrutta elettricità e un sottile strato di rame per favorire la formazione di nuove molecole.

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